自 20 世紀(jì) 60 年代首次破譯遺傳密碼以來(lái)，我們的基因就好比一本打開(kāi)的書(shū)。通過(guò)閱讀和解碼我們的染色體，我們可以識(shí)別基因組中的基因，并了解基因密碼的變化為何會(huì)影響健康。

人們認(rèn)為，這種線性生命法則支配著從人類到細(xì)菌的所有生命形式。

但哥倫比亞大學(xué)研究人員的一項(xiàng)新研究表明，細(xì)菌打破了這一規(guī)則，可以產(chǎn)生自由漂浮和短暫的基因，這增加了在我們自身基因組之外存在類似基因的可能性。

瓦格洛斯內(nèi)外科醫(yī)學(xué)院生物化學(xué)與分子生物學(xué)副教授塞繆爾·斯特恩伯格 (Samuel Sternberg) 表示：“這一發(fā)現(xiàn)顛覆了染色體擁有細(xì)胞用來(lái)生產(chǎn)蛋白質(zhì)的全套指令的觀念。”他與醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)博士/哲學(xué)博士生史蒂芬·唐 (Stephen Tang) 共同領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。

“我們現(xiàn)在知道，至少在細(xì)菌中，可能存在其他未保存在基因組中但對(duì)細(xì)胞生存至關(guān)重要的指令。”

該項(xiàng)研究成果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

“驚人”和“外星生物”

幾個(gè)月前，當(dāng)這篇論文首次以預(yù)印本的形式發(fā)表時(shí)，科學(xué)界的反應(yīng)就已引起新聞關(guān)注。在《自然》雜志的一篇新聞文章中，科學(xué)家稱這一發(fā)現(xiàn)是“外星生物學(xué)”、“驚人”和“令人震驚”。

“它一次又一次讓我們難以置信，”唐說(shuō)，“當(dāng)其中的原理逐漸顯現(xiàn)出來(lái)時(shí)，我們從懷疑變成了驚訝。”