在長達數月的黑暗和寒冷的極夜里，食物資源是有限的。極地地區的一些海洋生物群克服了這一挑戰，在冬季進入代謝靜止狀態，依靠短暫的生長季節積累的儲備生存。但其他物種，例如幾種海洋浮游動物，已經進化出不同的策略：它們在極夜期間從專門的飲食轉向雜食性飲食，從全年提供的各種可能不太有價值的食物中獲利。

現在，科學家們表明，這種季節性北極雜食動物的一個關鍵食物來源至今一直被忽視：死的和活的水母。研究結果發表在《海洋科學前沿》上。

德國阿爾弗雷德韋格納研究所的博士生 Annkathrin Dischereit 表示：“在這里，我們首次證明水母——通常被認為營養不良——卻是北極極夜期間片腳類動物的重要食物來源。”該文章的第一作者。

“例如，我們發現的證據表明，一些片腳類動物以‘水母瀑布’為食，即自然沉沒的水母尸體。其他物種也可能捕食活水母。”

2022 年 1 月和 2 月，Dischereit 和阿爾弗雷德·韋格納研究所亥姆霍茲青年研究小組ARJEL的其他人參加了對斯瓦爾巴群島德法 AWIPEV 研究站的考察。

研究人員乘坐小船從斯瓦爾巴群島孔斯峽灣出發，發現這里的水域充滿了水母：不僅有像獅鬃水母這樣的“真正的水母”，還有像頂針狀粉盔水母、殖民管水母這樣的水螅類水母。不相關的櫛水母或櫛水母。

研究人員用網和誘餌陷阱對當地的片腳類動物(長度在 5 到 20 毫米之間的甲殼類動物)進行了采樣。他們選擇關注片腳類動物，因為它們是當地豐富且峽灣系統的重要組成部分。