VTC 弗拉林生物醫學研究所的弗吉尼亞理工大學研究人員報告稱，將低強度聚焦超聲波應用于大腦深處的區域可能會找到幫助人們應對慢性疼痛的新方法。

在《神經科學雜志》上發表的一項研究中 ，科學家證明了使用低強度聚焦超聲波來調節大腦中處理和調節疼痛信號的關鍵區域的活動的有效性。

研究人員，包括第一作者、弗拉林生物醫學研究所弗吉尼亞理工大學醫學博士和博士生安德魯·斯特羅曼 (Andrew Strohman) 發現，將低強度超聲波應用于背側前扣帶皮層的結構可以減輕疼痛，減少身體對疼痛的反應研究人員表示，無需進行侵入性手術即可減少與疼痛相關的大腦活動。

“這項研究指出了一種非侵入性且有效的方法來調節大腦中參與疼痛處理的關鍵區域，同時消除許多與手術相關的風險，”弗拉林生物醫學研究所助理教授、高級研究員 Wynn Legon 說。該研究的作者。“它提供了一種潛在的新方法來調節大腦活動以應對疼痛，這可能有助于更好地了解慢性疼痛的機制，從而提供一種新的、創新的治療選擇，從而改變我們未來處理和治療疼痛的方式。”

在一項針對 16 名健康志愿者的研究中，研究人員將超聲波能量集中在背側前扣帶皮層上，看看它是否可以改變人們對疼痛的感覺。為了測試它是否改變了人們對疼痛的感知，他們對皮膚進行了短暫的加熱，并測量了疼痛感知、心率變異性、皮膚反應和腦電信號。

在三天的三個療程中收集數據，并進行成像訪問，包括解剖計算機斷層掃描 (CT) 和結構磁共振成像 (MRI)，以準確可靠地瞄準每個人的這個難以到達的區域。

結果表明，超聲波可以減輕人們的疼痛，并且還改變了大腦和心臟的溝通方式。總體而言，心臟對疼痛的反應不那么強烈，并且某些大腦信號發生了變化。

“慢性疼痛患者經常會出現心血管問題，這可能是慢性疼痛的根源，也可能是導致慢性疼痛的原因之一，”萊貢說，他也是科學與技術學院神經科學學院的助理教授。在VTC醫學院神經外科。“理解這種復雜的關系至關重要，因為它增強了我們對疼痛機制的理解，并表明解決疼痛感知和心血管健康的重要性。”

結果表明，將超聲波應用于大腦的這個特定區域可能有助于減輕疼痛并改變身體對疼痛的反應。

最近，在 2 月 5 日發表在 《PAIN》雜志上的一項研究中 ，研究人員發現，針對腦島腦區的低強度聚焦超聲波發出的聲波也可以減少對疼痛和其他影響的感知。

斯特羅曼說：“這項研究提供了一些初步證據，我們可以改變三個主要活動領域，即疼痛感知、大腦活動和心臟活動。”下一步是研究這些指標如何相互關聯，探索如何應用這些發現來改善慢性疼痛患者的生活。”

“雖然近年來在使用高強度聚焦超聲在患者大腦中產生小病灶以治療特發性震顫和腫瘤消融等疾病方面取得了巨大進展，但我們正處于探索使用高強度聚焦超聲的最開始階段。弗拉林生物醫學研究所執行主任邁克爾·弗里德蘭德(Michael Friedlander)表示：“低強度聚焦超聲波可以溫和地調節大腦活動并影響感知和行為。”他沒有參與這項研究。

“Strohman 和 Legon 及其開拓團隊的新工作代表了這種方法的一些最令人興奮的新進展，”弗里德蘭德補充道，他也是弗吉尼亞理工大學負責健康科學和技術的副校長。

“它正在解決一種最使人衰弱的疾病——慢性疼痛，這一事實代表了生物醫學研究這一重要新興領域的重要一步，并為更好的治療方法帶來了希望，可以避免許多用于治療疼痛的藥物帶來的不良影響。”弗里德蘭德說道。

研究助理 Brighton Payne、醫學生 Alexander In和 MD+Ph.D。 弗拉林生物醫學研究所 Legon 實驗室的學生 Katelyn Stebbins對這項研究做出了貢獻。

這項工作得到了弗拉林生物醫學研究所西爾創新基金的部分資助 。