埃克塞特大學專家發表的一項新研究表明，終生接觸音樂與老年時大腦健康狀況改善有關。

PROTECT是一項向 40 歲及以上人群開放的在線研究，科學家們審查了 1000 多名 40 歲以上成年人的數據，以了解演奏樂器或在合唱團唱歌對大腦健康的影響。已有超過 25000 人報名參加 PROTECT 研究，該研究已運行 10 年。

研究小組回顧了參與者的音樂經歷和一生接觸音樂的情況，以及認知測試的結果，以確定音樂性是否有助于在以后的生活中保持大腦的敏銳。

研究結果表明，演奏樂器，尤其是鋼琴，與改善記憶力和解決復雜任務的能力(稱為執行功能)有關。在以后的生活中繼續玩耍會帶來更大的好處。這項研究還表明，唱歌也與更好的大腦健康有關，盡管這也可能是由于成為合唱團或團體的社會因素所致。

埃克塞特大學癡呆癥研究教授安妮·科貝特 (Anne Corbett) 表示：“許多研究都探討了音樂對大腦健康的影響。我們的 PROTECT 研究為我們提供了一個獨特的機會來探索一大群老年人的認知表現與音樂之間的關系。總的來說，我們認為音樂可能是利用大腦敏捷性和彈性的一種方式，即認知儲備。”

“雖然需要更多的研究來調查這種關系，但我們的研究結果表明，促進音樂教育將成為公共衛生舉措的一個重要組成部分，以促進保護大腦健康的生活方式，就像鼓勵老年人在晚年重返音樂一樣。有大量證據表明音樂團體活動對癡呆癥患者有益，這種方法可以作為老年人健康老齡化方案的一部分進行擴展，使他們能夠主動降低風險并促進大腦健康。”

Stuart Douglas 是一位來自康沃爾郡的 78 歲手風琴演奏家，他一生都在演奏這種樂器，現在在 Cober Valley 手風琴樂隊以及皇家蘇格蘭鄉村舞蹈協會康沃爾分部演奏。他說：“我小時候住在法夫的一個礦村，就學會了拉手風琴，并在我的警察部隊及其他職業生涯中繼續演奏。這些天我仍然定期演奏，在樂隊中演奏也讓我的日歷排得滿滿的，因為我們經常在公共場合表演。我們經常在記憶咖啡館演奏，所以看到了我們的音樂對記憶喪失的人的影響，作為年長的音樂家，我們毫不懷疑，在老年時繼續聽音樂對于保持我們的大腦健康發揮了重要作用。”