宇航局的朱諾號航天器將進行 20 多年來任何航天器最接近木星衛星木衛一的飛越。

周六，朱諾號將經過距離木衛一(太陽系中火山最多的世界)表面約 1,500 公里的范圍。

德克薩斯州西南研究所的朱諾號首席研究員斯科特·博爾頓說：“通過將這次飛越的數據與我們之前的觀測數據相結合，朱諾號科學團隊正在研究木衛一火山的變化。”

“我們正在尋找它們噴發的頻率、它們的亮度和溫度、熔巖流的形狀如何變化，以及木衛一的活動與木星磁層中帶電粒子流的關系，”博爾頓補充道。

該航天器于 2011 年 8 月發射，于 2016 年 7 月抵達木星。迄今為止，該軌道飛行器已對木星進行了 56 次飛越，并記錄了與這顆氣態巨行星的四個最大衛星中的三個的近距離接觸。

計劃于 2024 年 2 月 3 日第二次超近距離飛越木衛一，屆時朱諾號將再次來到距離木衛一表面約 1,500 公里的范圍內。

該航天器一直在從大約 11,000 公里到超過 100,000 公里的距離上監測木衛一的火山活動，并首次提供了月球南北兩極的圖像。該航天器還近距離飛越了木星的冰衛星木衛三和木衛二。

“通過我們在 12 月和 2 月的兩次近距離飛越，朱諾號將調查木衛一大規模火山活動的來源、其地殼下是否存在巖漿海洋，以及來自木星的潮汐力的重要性，潮汐力無情地擠壓著這顆飽受折磨的衛星。”博爾頓說。

現在，這艘太陽能航天器已進入其延長任務的第三年，總共進行了 18 次飛越，以調查木星的起源，這艘太陽能航天器還將探索這顆氣態巨星的一些內部衛星所在的環系統。

2月3日近距離經過木衛一后，航天器將每隔一個軌道飛越木衛一，每個軌道的距離逐漸變遠：第一個軌道將位于木衛一上方約16,500公里的高度，最后一個軌道將位于木衛一上方約115,000公里的高度。

12月30日飛越朱諾號時，木衛一對木星的引力將使航天器繞木星的軌道從38天減少到35天。2 月 3 日飛越朱諾號后，其軌道運行時間將縮短至 33 天。

之后，朱諾號的新軌道將導致木星在軌道飛行器最接近木星時阻擋太陽與航天器約五分鐘，這一時期稱為近木星期。

盡管這將是太陽能航天器自2013年10月飛越地球以來首次遇到黑暗，但持續時間太短，不會影響其整體運行。

除了 2 月 3 日的近木日之外，從現在到 2025 年底結束的延長任務的剩余時間，航天器每次近距離飛越木星時都會遇到這樣的日食。

從2024年4月開始，該航天器將進行一系列掩星實驗，利用朱諾號的重力科學實驗來探測木星的高層大氣構成，從而提供有關木星形狀和內部結構的關鍵信息。